1914年罗明星年仅17岁，由于生活所迫，便去长春南岭旧军队的骑兵队当兵，连续在部队干了八年之久。刚入伍时，先为下土，由于他勤奋好学，很快就掌握了许多军事知识，相继又被提升为班长、排长等职。1922年25岁时，他发现旧军队和社会一样黑暗，向着有钱有势的人，不为穷苦人说话，便以病为由毅然辞职离开了旧军队，回到了九台。为了养家糊口，和姐夫韩占奎一起到火石岭子裕东煤矿当了矿工。在和工友们相处时，他待人和气，又很注意团结苦难弟兄，谁有困难，他都能给予无私的帮助。一次，工友张学患病不能上班，挣不到工钱，一家人无法生活，罗明星就把自己的工钱给他一半，使他一家度过了难关。他常对工友们说：“若想改变咱们的命运，靠一两个人是不行的，穷苦弟兄必须抱成一团，才能有力量”。由于罗明星待人诚恳、把同事当成亲弟兄，很快就得到了工友们的信赖。

　　有一次，煤矿老板决定裁减工人，并且延长工作时间。工人们纷纷来找罗明星商量。一位老工人说：“老罗兄弟，矿上贴出告示了，不要我们这些人，我们就要扎脖梗了，这可叫我们全家老小怎么活呀!”他听后，就和几个穷哥们商量对策。他说；“弟兄们，我们每天拼着命给老板挖煤，他们发了大财，可我们都不如牛马，他们不管我们的死活，骑在俺们头上作威作福，这回俺们大家和老板们试巴试巴，让他知道俺这帮煤黑子也不是好惹的!”他的一席话，说到工人们心里去了，大家立即响应。罗明星接着又说：“老板的命根子是煤，有俺们挖出的煤，才有了这个公司，没有煤，这个公司就开不成。”工友们听后都说；“老罗兄弟，你领我们干吧！我们听你的”罗说：“只要大家一条心，拧成一股绳，不给他出煤，老板就不敢欺负大伙了。”在罗明星的带领下，一场罢工斗争开始了。

　　那天，工人拥到公司门口，高呼：“不准裁减工人!“不准延长做工时间!”……开始，公司不予理睬，拒不答应工人的条件；还拽来几个警察进行恫吓、镇压。当警察来到后，一看势头不对，怕吃眼前亏，都纷纷溜走了。

　　第二天，罢工在继续，人数比头一天还多，整个煤矿轱辘马子（装煤或装渣石的车）停了，通风口的风也没了。老板这才慌了手脚，怕这样下去损失更大，在死逼无奈的情况下，不得不答应工人们提出的条件。这次罢工取得了胜利，罗明星在工人中的威信更高了。此后，老板和工头们要找出带头罢工的人，经过明察暗访，把目标落到了罗明星的身上。感到此人精英豪爽，气度不凡，被广大工友所拥戴。遂要暗下毒手，加害于他，在工人们的多方保护下没有得手。硬的不行来软的。老板知道罗明星能炒一手好菜，便把罗明星调到井上当厨子，来监视他的行动。

　　一次，矿井发生冒顶事故，砸死砸伤很多工友，罗明星的姐夫韩占奎也在这次事故中丧生，公司只给伤者和死者家属很少的医疗费和抚恤金。于是罗明星又带领工人和死伤者的家属找老板据理力争，老板一看领头的又是罗明星，他们怕罗明星再组织工人罢工，把事情闹大，很快就答应了提高受伤者医疗费和死难者抚恤金的要求。罗明星站在工人一边处处为工人说话，公司老板对罗明星既恨得要死，又怕得要命，于是想暗地里处死他。在这万分危急关头，吉林车站站长，爱国志士王文和把罗明星带到吉林市，安排他在车站当了铁路工人，躲过了劫难。

　　罗明星在吉林车站当工人这段时间里，增长了不少见识。大学毕业的王文和站长，不但教他学文化，练毛笔字，还给他讲了很多他从来没有听到过的革命道理。从此，罗明星积极地参加各种反对日本帝国主义的斗争，他的反满抗日情绪日渐高涨。

　　1929年罗明星离开了铁路，回到了九台。但是和王文和的情谊始终没断，保持着密切联系。以后王文和积极参与了罗明星的抗日活动。不久，罗明星找到一份工作，在文盛泉澡堂子挑水、刷池子、搓澡，什么脏活、累活、杂活都干。罗明星人很随和，时间长了和大家混得很熟。大掌柜刘子玉和罗明星彼此之间处的非常好，无话不说，情投意合。

　　1931年“九· 一八”事变后，日军在11月1日（旧历八月十三），在蒋介石不抵抗的政策下，扛着枪如入无人之境，顺顺当当地进驻了九台。从此九台在日本鬼子的残酷统治下，人民过着水深火热的生活。广大群众受奴役、受压迫的悲惨遭遇，罗明星看在眼里，记在心上。这时澡堂子大掌柜刘子玉和罗明星，联络了20多个亲朋好友和穷哥们，聚集在文盛泉澡堂子，摆上猪头、烧上香，在“有福同享，有难同当”的共鸣中，磕头结拜为生死兄弟。大伙把这次结拜叫“猪头会”。这次集会为罗明星日后组织抗日武装队伍提前做了铺垫。